Sawerigading: folktale Sulawesi

Bagi beberapa etnik di Sulawesi, Sawerigading dipandang sebagai tokoh pembawa peradaban (culture hero) yang hadir jauh sebelum agama-agama besar (Islam dan Nasrani) masuk dan diterima oleh kelompok-kelompok masyarakaL setempat. Di Sulawesi Selatan, kehadiran tokoh Sawerigading diperkirakan pada sekitar abad ke sepuluh, sezaman dengan masa kejayaan Sriwijaya, yaitu pada masa perscbaran agama Hindu/Budha. Oleh karena itu, tidak mengherankan apabila dalam cerita Sawerigading banyak terdapat unsur-unsur Hinduistis. Bahkan di Sulawesi Selatan, epos Sawerigading praktis tidak tersisipi oleh unsur-unsur agama Islam yang masuk kemudian, karena perekaman epos Sawerigading ke dalam bentuk lontarak telah dilakukan sebelum agama Islam terse�bar dan diterima di sana. Epos Sawerigading sangat baik untuk dijadikan bahan kajian tata nilai dan rekonstruksi kebudayaan kelompok- kelompok etnik di Sulawesi. Epos Sawerigading akan dapat menjadi sarana pemer�satu kelompok-kelompok emik di Sulawesdi yang merasa "se-nenek moyang"; dan sebagai culture hero, dia merupakan persikasi tata nilai yang hidup atau pernah hidup di kalangan suku-suku bangsa tersebut.